Tardigrades

Les Tardigrades (tardus = lent et gradi = marche) ou Oursons d'eau sont des animaux microscopiques de 0,05 mm à 1,2 mm. Ils possèdent quatre paires de pattes mobiles, courtes, armées de griffes ou de ventouses. Ils peuvent être terrestres ou aquatiques, se nourrissent de végétaux ou sont prédateurs de rotifères et nématodes. Ils résistent à la sècheresse, au gel, à la radioactivité, à la pression.